ミナミテナガエビは、軟甲網エビ目(十脚目)・テナガエビ科に分類されるエビです。

温暖な地方の淡水域や汽水域に住んでいます。夜行性で、昼間は石の下や水草の茂みにかくれていますが、くもって陽が照っていない時は昼でも活動しています。縄張り意識が強く、ほかの個体がちかづくと、おいはらうことがあります。
藻類などを食べることもありますが、エサはほぼ肉食で、小魚や水生昆虫をつかまえて食べ、えさが少ないと共食いもします。
繁殖期は5-9月までですが、夏に多く産卵します。直径1mmたらずの卵を1000-2000個ほども産卵し、卵からかえるまでおなかにかかえています。

体の大きさは10cmほど。
第2胸脚はヒラテテナガエビよりは細くなっていますが、テナガエビより太くてみじかくなっています。
また、むねの横のもようは太い"m"字型です。